La retención de datos en GA4 tiene un límite que muchos despachos descubren tarde: a los 2 o 14 meses, según la configuración elegida, Google Analytics borra los datos de usuario y evento que alimentan exploraciones e informes de embudo. No afecta a los informes estándar, pero sí a cualquier análisis a medida que compare campañas de varios años.
Quien lleva la analítica de un despacho de abogados necesita ese histórico para comparar la campaña de derecho de familia de enero con la del año anterior, o para justificar ante el socio qué canal trajo los leads que de verdad firmaron contrato. Este artículo explica qué borra realmente el plazo, cómo ampliarlo y qué obligación legal corre en paralelo.
La retención de datos en GA4 es el plazo, de 2 o 14 meses, tras el cual Google Analytics elimina automáticamente los datos de usuario y evento que usan las exploraciones y los informes de embudo. Los informes estándar agregados no se ven afectados.
Los plazos de retención de datos en GA4
Google Analytics ofrece solo dos plazos para los datos de usuario y evento: 2 o 14 meses. Pasado ese tiempo, la plataforma borra automáticamente, en el siguiente proceso mensual, todo lo que supere el límite. Lo detalla la propia ayuda de Google Analytics: la opción por defecto en las propiedades nuevas es de 2 meses, y el máximo al que se puede ampliar son 14.
Hay una tercera pieza que se mueve por su cuenta: los datos de Google Signals, ligados a usuarios con la actividad de anuncios personalizados activada, caducan a los 26 meses pase lo que pase con el resto de la configuración. Las propiedades con mucho tráfico, además, quedan limitadas a los 2 meses de forma automática, sin opción a ampliarlo.
Para un despacho que factura por captación de leads, esos 14 meses son el techo real: ni con la configuración más generosa se llega a comparar dos eneros seguidos sin haber exportado antes los datos a otro sitio.
Diferencia entre informes agregados y exploraciones
El plazo de retención asusta más de lo que debería porque no borra todo el panel de GA4: solo afecta a las exploraciones y a los informes de embudo, los que se construyen a medida para responder una pregunta concreta, como qué ruta siguió un usuario hasta convertir, ya sea rellenando un formulario o, si el despacho decidió medir las llamadas telefónicas como conversión en GA4, marcando al número de la web. Los informes estándar que aparecen en el menú de la izquierda usan datos ya agregados y no dependen de esta configuración.
Los informes que conservan todo el histórico
Los informes estándar de GA4 —adquisición de tráfico, interacción por página y pantalla, eventos, conversiones— se calculan sobre datos ya agregados y no caducan con este ajuste. Un despacho puede seguir comparando sesiones o usuarios de enero de hace tres años sin tocar nada, siempre que no necesite cruzar esa cifra con una dimensión secundaria poco habitual, que es precisamente lo que activa una exploración.
La confusión viene de que ambos tipos de informe conviven en el mismo menú. Antes de dar por perdido un dato, conviene comprobar si el número que falta vive en un informe estándar, a salvo, o en una exploración guardada, sujeta al plazo de 2 o 14 meses.
El proceso para ampliar el plazo de retención
Cambiar el plazo de 2 a 14 meses lleva dos minutos, pero solo un perfil con rol de editor o superior puede hacerlo:
- Entrar en Administrar, dentro de la propiedad de GA4 del despacho.
- Abrir Configuración de datos y, dentro, Retención de datos.
- Cambiar el plazo de retención de eventos de 2 a 14 meses.
- Decidir si se restablece el contador cada vez que el usuario vuelve a interactuar con la web.
- Guardar los cambios.
El cambio no es retroactivo: no recupera lo que ya se había borrado. Cuanto antes se active la opción de 14 meses, antes empieza a acumularse el margen para comparar un ejercicio fiscal completo con el anterior.
Exportar a BigQuery para guardar más tiempo
Cuando 14 meses se quedan cortos, por ejemplo para comparar tres campañas de renta o de modificación de convenio regulador consecutivas, GA4 permite vincular la propiedad a BigQuery de forma gratuita hasta un volumen de eventos generoso para el tráfico de un despacho. La exportación copia el detalle de cada evento fuera de Analytics, sin el límite de los 14 meses, y queda disponible para consultarlo con SQL o conectarlo a un informe externo.
La vinculación se configura una sola vez desde Administrar, en el apartado de enlaces de productos, y a partir de ese momento exporta los datos cada día. Merece la pena activarla cuanto antes: como con la retención, tampoco recupera el histórico previo a la conexión.
Lo que pierde un despacho sin histórico largo
Con el plazo por defecto de 2 meses, cualquier exploración que cruce origen de tráfico con página de destino o con el formulario que rellenó el usuario se queda sin datos a partir del tercer mes. Para un despacho que reparte su presupuesto entre varias áreas de práctica a lo largo del año, eso significa perder la comparación entre la campaña de este trimestre y la del mismo trimestre del año anterior justo cuando más falta hace, al negociar el presupuesto del año siguiente. Sin esa comparación, la atribución en GA4 que reparte el mérito entre canales pierde su punto de referencia año contra año.
El caso de las campañas estacionales
El derecho de familia repunta en enero, cuando se retoman los procedimientos aparcados en Navidad; el área fiscal se dispara entre abril y junio, con la renta; los despidos y las reclamaciones laborales suben tras los ERE de otoño. Comparar la exploración de enero de este año con la de enero del anterior, con la misma landing, el mismo canal y el mismo formulario, es lo que permite decidir si el repunte se debe a la campaña o a la estacionalidad del área. Sin al menos 14 meses de margen, esa comparación exacta no llega a completar un ciclo entero antes de perderse.
Retención de datos y obligaciones del RGPD
El plazo de retención de GA4 es una decisión técnica, pero convive con una obligación legal distinta: el principio de limitación del plazo de conservación del artículo 5.1.e del RGPD, que impide guardar datos personales más tiempo del necesario para la finalidad que justificó recogerlos. La guía de cookies de la AEPD aterriza ese principio en la analítica web: recomienda que el consentimiento del usuario para las cookies de medición se renueve, como máximo, cada 24 meses, y que la finalidad y la duración figuren en la primera capa del banner.
Ampliar la retención de GA4 a 14 meses no choca con esa recomendación, sigue por debajo de los 24 meses de consentimiento, pero conviene documentarlo en el registro de actividades de tratamiento del despacho: qué plazo se ha fijado, por qué y quién tiene acceso de editor para cambiarlo. Antes de tocar ese ajuste conviene revisar si el sitio cumple ya lo que exige el modo de consentimiento en Google Analytics, porque sin consentimiento válido no hay datos de eventos que retener.
Preguntas frecuentes sobre la retención de datos en GA4
¿Afecta el plazo a los informes estándar de GA4?
No. Los informes estándar, como adquisición, interacción o conversiones, se calculan sobre datos ya agregados y no dependen de este ajuste. Solo se ven afectadas las exploraciones y los informes de embudo creados a medida, que consultan el detalle de usuario y evento directamente y sí caducan al llegar al plazo fijado.
¿Se puede recuperar un dato ya eliminado?
No. El borrado del proceso mensual es definitivo y no existe una papelera ni un histórico paralelo dentro de GA4. La única forma de conservar el detalle más allá del plazo elegido es haberlo exportado antes a BigQuery, o haber ampliado la retención con margen suficiente antes de que el dato cumpliera 2 o 14 meses.
¿Qué pasa con los datos de Google Signals?
Caducan a los 26 meses en todos los casos, con independencia del plazo de 2 o 14 meses elegido para el resto de datos de usuario y evento. Son los datos ligados a usuarios que tienen activados los anuncios personalizados y el historial de actividad web en su cuenta de Google.
¿Conviene activar siempre los 14 meses?
Para un despacho, sí: no tiene coste, no afecta a los informes estándar y es el único margen disponible para comparar campañas de un año con el anterior sin recurrir a BigQuery. El único motivo para dejarlo en 2 meses es una propiedad con un volumen de eventos tan alto que GA4 ya lo limita de forma automática.
Fuente: Ayuda de Google Analytics